Warunki formalne w NSW do sporządzenia ważnego testamentu to:

• Forma pisemna
• Podpis spadkodawcy
• Obecność co najmniej dwóch świadków, którzy również składają swoje podpisy na dokumencie

Co w przypadku, gdy te warunki nie zostały spełnione?

W NSW uprawnienia, by uznać dokument zawierający intencję bądź życzenie testamentowe na wypadek śmierci za testament ma Suprem Court (na mocy the Succession Act 2006). Dokument taki musi być dowodem na to, że zmarły miał zamiar przekazania swoich życzeń na wypadek śmierci. Definicja dokumentu jest bardzo szeroka. W czasach technologii internetowych i urządzeń elektronicznych coraz częściej pojawiają się przykłady nieformalnych testamentów pozostawionych w notatkach telefonów komórkowych, emailach i laptopach a nawet plikach multimedialnych, dyktafonach, czy na YouTube.

Ciężar udowodnienia, że pozostawiony dokument to testament, spoczywa na wnoszącym wniosek o uznanie dokumentu za testament. Można się spodziewać sprzeciwu i zagorzałego sporu prawnego od osób, które mogą stracić swoje zapisy lub udziały spadkowe w przypadku uznania alternatywnej wersji testmanetu. Sprawy sądowe są długotrwale i kosztowane, ale też coraz bardziej liczne.

W przypadku braku testamentu, zastosowanie będzie miało dziedziczenie ustawowe, co zazwyczaj oznacza, że majątek przechodzi na małżonka/partnera albo dzieci. Sytuacja staje się bardziej skomplikowana, gdy istnieje małżonek i de-facto partner (konkubent); gdy istnieją dzieci nieślubne lub z poprzednich związków, lub gdy w momencie śmierci nie ma dzieci i małżonka. Dziedziczenie ustawowe pozwala najczęściej dziedziczyć tylko rodzinie w ściśle określonej formule. Dlatego, jeżeli życzymy sobie, by dziedziczyli po nas inni, niż tylko rodzina lub w częściach innych, niż przypisanych ustawą, należy sporządzić ważny testament.